第一日在觀音殿裏遇到了王彥, 第二日茴娘就不敢再四處亂走, 一整天都跟在老太太身邊，讓老人家對她的態度愈發緩和。第三日，住在譚慧寺裏的貴人們紛紛坐車回城, 老太太看著上午離開的人多, 就讓大家多等半日，等用過了午飯再走。

老太太還想再去拜一拜觀音菩薩，又問茴娘還有六姨娘要不要一起過去。觀音有送子的隱意，六姨娘自然紅著臉答應要去。茴娘雖然不願意再去觀音殿, 但是老太太既然已經開口相邀了，她也不好回絕老人家的美意，就也跟到了老太太身後。

秦嘉蓉昨日跟在老太太後面走了一天, 下午有要騎馬，上午就不願意跟著再去拜佛和菩薩。老太太也由著他，只囑咐白術用心服侍。

茴娘興致缺缺地陪著老太太逛了小半日，中午回去又吃了一碗羅漢面——連著吃了三天, 這已經是第五頓素齋羅漢面了, 再香甜的飯菜連著吃了五頓，也很難再有什麽新奇和留戀了, 更不用說只是一碗面了。

敷衍地吃了幾口，還剩下大半碗，茴娘就放下碗——這一天送來的素包子裏的餡料倒是和前兩天的不同，前兩天都是野菜餡的，今天送來的卻是豆腐皮和豆芽陷的, 茴娘多吃了幾個小包子，又歪在炕上休息了片刻，張媽媽就過來請茴娘出門，說是馬車已經準備好，可以準備回城了。

茴娘就起身，讓半夏和連翹又檢查了一下行李，才出門。秦家的車駕早就等在小院門口，茴娘在院子裏等了片刻，老太太才在秦嘉蓉和丫鬟的攙扶下從上房出來，茴娘默默跟在老太太身後，帶著自己的丫鬟上了後一輛車。

這三天大家都累了，秦嘉蓉就和管家商量多雇了一輛車，讓跟來的小丫鬟們坐在上面。馬車下山時左搖右晃，不時就有些顛簸，又常又轉彎，茴娘不一時就倚在車壁上睡著了，等到瞇瞪著睡醒的時候，回城的路已走了大半。

睡醒時容易腹脹，茴娘也難以避免，車上倒是有恭桶，但是她又怕在馬車行進的過程中使用弄臟了裙子，就想著和秦嘉蓉商量，讓馬車稍停片刻。

“連翹。”她朝半夏使了個眼色，隔著車簾子喚連翹，“大哥可在前面？”

“姑娘睡醒了？”連翹的聲音透過車簾的縫隙傳了進來，“大少爺沒在前面，似是在後面呢。”

“後面？”茴娘一怔，正待說些什麽，馬車卻忽然停了下來。

“姑娘，前面老太太的車停下來了。”車外的連翹道。

時機剛好，茴娘一時也顧不得再問秦嘉蓉為什麽不伴在老太太的車駕邊上，反而往後面去的事了，忙在半夏的服侍下方便過，又重新系上裙子。

待到回了尚書府，茴娘才知道，路上那一次短暫的停行，是因為二弟茗哥弄臟了衣服，六姨娘和奶娘忙著給他換衣裳，連老太太都搭著手幫了一把。衣裳臟得厲害，不能在車上久擱，只好讓丫鬟拿去扔了。茴娘回想著中午出門時茗哥身上穿的衣裳，布料都是上好的湖綢，在杭緞裏都是頂好的，在老家，就連族長家的嫡少爺，一年都不一定能得這樣一身布料制成的衣裳，又除非逢年過節這樣的大日子，不然定然不會隨意穿出來的。

也就是秦家了，身在京城，秦孟遠又官至尚書，主母娘家尊貴富有，又是個會做面子情的——茗哥還是家裏唯二的少爺，又是幼子，這些好東西才能這麽糟踐了。

***

老太太從譚慧寺回來的當晚，秦孟遠自然是要進內院給老母親請安的，順道再陪母親用一頓家宴，也算題中應有之意。

一行人將近傍晚才回到尚書府，魏氏親自帶著女兒們和幾位姨娘站在老太太的院子前迎接。老太太懶得站在院門外面葳蕤，微微點頭，就在魏氏和姨娘們的簇擁下進了正房，放姑娘們四散回房。茴娘一臉倦色，姐妹們也沒多打擾她，芙娘還有些惦記找和親弟說說話，苓娘、芝娘卻是立即就走了。

茴娘回去休息了一陣，看著苓娘、芝娘等又在丫鬟的簇擁下進了院子，才讓半夏為自己整理了一下衣裙，帶著連翹往老太太房裏去。

秦孟遠幾乎是和茴娘前後腳進的屋子，他先朝老太太作了一揖，聲色並茂地告罪過自己的“不孝”後，就在太師椅上坐了下來，一轉頭，目光卻直直地盯在了茴娘身上。

不過秦孟遠能做到工部尚書，這點子城府還是有的。他沒有貿然就和茴娘說話，先問了秦嘉蓉這幾日在譚慧寺的見聞，又逗了逗小兒子，朝六姨娘問了些茗哥在譚慧寺的吃住日常，才把話題自然地轉到了茴娘身上。

“茴娘還是第一次去譚慧寺吧？有沒有趁著佛誕日的道場，給你外祖父和你母親點上兩盞油燈？”

茴娘楞了一下，才垂下眼眸，道：“也點了兩盞。”

秦孟遠的臉上頓時露出滿意的神色，“這就好，你外祖父和你娘都是你的骨肉至親，即便別人忘了他們，你也不能忘，時時想著，就是你孝順了——前兒皇上還念叨起來，說早年跟著備王一起隨你外祖父念書的時候，你外祖父就帶著他們去過一次譚慧寺……”

緊接著就說了些不知是真是假的往事，茴娘心底對這番話的真實性抱有十足的懷疑，但是面上還要裝出感激與欣喜的模樣。不過結合著秦孟遠的態度，她倒是對之前王彥的話多了幾分信任。

“皇上真的提到了這些事？”魏氏卻表現得像是比茴娘還要更為激動似的，“如此說來，茴娘的外祖父竟真的有可能被平反了？”

秦孟遠扶著胡須點了點頭，“皇上心裏一直記掛著當年的老師還有備王，兄弟情深，師徒之恩也不敢擅忘，最近一、兩年更是五次三番提起前事，若不是延平太子去得急，恐怕翻案的事前兩年就要被拿到官面上了。如今才提，已經是晚的了。”

魏氏天然就站在三皇子王恒的陣營內，對延平太子的青年病逝更是喜聞樂見，自然不會存有什麽遺憾之情。她沒接任何關於延平太子的話，只道：“那可是太好了！我是沒見過這位白家姐姐的，但是只看茴娘聰明伶俐，也能想到當年白家姐姐的風采，能養出這樣好的女兒，茴娘的外祖父必然不是一般人。”

茴娘的唇角不由得勾起一抹諷意：秦孟遠派人把懷有身孕的白氏送回老家，和迎娶魏氏，前後只差了不到半年。若說這其中沒有大長公主府在其中推波助瀾，茴娘是絕對不信的。魏氏對白氏的態度，當然不會友好，雖然兩人沒打過照面，談不上什麽齟齬，但是就憑白氏在族譜上占著秦孟遠的原配之位，魏氏終其一生都只能是平妻，魏氏就絕對不會對白氏以及她的父親、女兒抱有什麽善意。

如今的開心也好，欣慰也好，不用想也知道，必然是魏氏裝出來的。上一世，茴娘心思單純，被魏氏的假象哄騙了過去，這一世的茴娘只要一想到這些，就沒來由地泛起一陣惡心，只好拼命地在心底背誦佛經，才能面前敷衍過眼前的局面。

有秦孟遠在，話題十句裏有五句都是圍著朝堂之事打轉。秦孟遠也是有心說這些事教育兒女，並讓老太太、魏氏知道自己的苦衷。魏氏對別的兒女都只是面子情，但是她對芝娘的希冀甚高，也樂於看著自家老爺給女兒說說朝堂之事。

不過秦孟遠會當著兒女的面說的，大多也是些小事，例如皇上懷念亡師，這話就算傳出去，也必定是一則美談。至於朝堂黨爭，甚至涉及到國朝的繼承人這一類的事，無論再細枝末節，秦孟遠都不會在兒女面前透露出半句來。

他雖然醉心名利，也擅於鉆營，卻在早年的儲位之爭中吃過虧，最後還是靠攀上了大長公主府的關系才得以保存自身。如今往事已矣，他也早就立志不再輕易在立儲之事上表露立場——除非，能給他帶來更大的利益。

茴娘坐在芙娘身邊，盡量讓芙娘擋住自己的半邊身子，有一搭沒一搭地聽著秦孟遠的那些話——身為秦家的大家長，秦孟遠有足夠的威嚴，除非老太太發話，不然他說話的時候，沒有兒女或姨娘敢私下說小話。茴娘也只好忍著，等到老太太說了“開飯”，才輕輕呼出一口氣，壓下心裏的煩悶，重新露出恰到好處地微笑。

在寺院裏吃了三天齋，晚飯終於站到了葷腥，讓茴娘覺得秦孟遠的長篇大論都沒有那麽煩人了。她吃得不多，卻連喝了兩碗天麻乳鴿湯，秦孟遠不知怎麽註意到，扭頭對魏氏道：“今兒這湯很合茴娘的胃口，告訴廚房，以後多做幾次。”

這一句話，就又把兄弟姐妹、還有姨娘們的視線集中到了茴娘身上。茴娘恨不得找個地縫鉆下去，最後卻只能尷尬地笑笑，晚上回到自己房裏，也還悶悶不樂。半夏以為茴娘是乏了，忙服侍茴娘梳洗睡去。

等到第二天早上，茴娘早上如廁時看到褻褲上的那一點異色，才隱約明白了自己昨日一直心煩的原因。

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